La permalosità è un tratto del carattere umano che, sebbene spesso vissuto con leggerezza o anche deriso, rivela in realtà un mondo interiore complesso, fatto di sensibilità e insicurezze. Chi è permaloso sembra vivere sotto una lente d'ingrandimento costante, attraverso la quale ogni commento o osservazione può trasformarsi in un attacco personale. A volte, una battuta innocente, un'osservazione o anche solo uno sguardo fugace possono scatenare reazioni inaspettate, come se quelle parole o quei gesti fossero un affronto al proprio valore.

Cosa si nasconde dietro la permalosità?

Per capire cosa si nasconde dietro la permalosità, sarebbe opportuno addentrarci un po’ più nel profondo di quella vulnerabilità che molte persone permalose cercano di nascondere dietro il loro scudo di reattività. Spesso, alla base di questo atteggiamento, si trova una forte insicurezza che ha bisogno di continue conferme per non vacillare. La critica, anche quando è costruttiva o formulata con le migliori intenzioni, può essere percepita come una minaccia. Non si tratta tanto del contenuto del messaggio, quanto del modo in cui viene vissuto interiormente: è come se quella critica andasse a colpire la persona nel suo nucleo più intimo, mettendo in discussione il suo valore.

Esperienze vissute, soprattutto nel periodo dell’infanzia, hanno potuto lasciare delle cicatrici, che continuano a condizionare il modo in cui quella persona si relaziona al mondo. Ogni commento, anche il più piccolo, viene filtrato attraverso questo schema di insicurezza, alimentando la sensazione di essere costantemente sotto giudizio.

La permalosità si manifesta, dunque, come una reazione difensiva: al minimo segnale di possibile critica, la persona erige una barriera. Poiché non riesce a proteggersi in modo silenzioso, come farebbe chi semplicemente ignora un commento poco gradito, il permaloso reagisce, spesso in modo visibile. Si irrita, si offende, e, in alcuni casi, può arrivare a rispondere con aggressività. Il mondo esterno, agli occhi di chi è permaloso, diventa un luogo dove è necessario difendersi, dove non si è mai completamente al sicuro dall'essere giudicati.

Come capire se si è permalosi?

Molte persone non si rendono conto di essere permalose; sono convinte che le loro reazioni siano semplicemente giustificate dalle parole o dagli atteggiamenti altrui. Spesso, però, ci sono segnali evidenti che possono aiutare a riflettere. Un indicatore comune è la sensazione di irritazione o di offesa sproporzionata rispetto a quanto detto. Se ogni piccola osservazione sembra un attacco personale, è possibile che ci sia un eccesso di reattività. Inoltre, la tendenza a ricordare a lungo un commento critico, ripensandoci più volte anche giorni dopo, è un altro segnale tipico della permalosità.

Le relazioni interpersonali possono diventare difficili quando si è permalosi o quando ci si confronta con qualcuno che lo è. Spesso chi si trova a interagire con una persona permalosa può avere la sensazione di camminare su un terreno minato, evitando frasi che, seppure possano sembrare innocue, rischiano di essere interpretate come offensive. Dire cose come "Stai esagerando" o "Era solo uno scherzo" può aggravare la situazione, facendo sentire l'altra persona ulteriormente incompresa. La percezione di essere invalidati nei propri sentimenti è, infatti, uno dei maggiori timori di chi è permaloso, che spesso desidera semplicemente essere preso sul serio, essere compreso nella propria sensibilità.

Ma come possiamo aiutare una persona che vive con questa fragilità emotiva?

La prima cosa che si potrebbe fare è riconoscere che la permalosità non è un difetto, ma una manifestazione di insicurezza che può essere affrontata con pazienza e comprensione. Offrire rassicurazioni sincere e mostrare empatia è fondamentale per creare un clima di fiducia. Invece di minimizzare le reazioni emotive, è utile validarle, dimostrando che si comprende la loro importanza per l'altra persona, anche se a noi non appaiono altrettanto gravi.

Inoltre, è importante imparare a comunicare in modo chiaro e delicato. Le persone permalose tendono a interpretare il non detto o il sarcasmo come critiche implicite; quindi, sarebbe preferibile essere espliciti ma delicati con le parole. Se c'è bisogno di fare una critica, è utile farlo concentrandosi su aspetti specifici del comportamento piuttosto che sull'intera persona. Invece di dire frasi che potrebbero essere vissute come giudicanti come, ad esempio, "Sei sempre distratto", sarebbe più efficace dire "In questa occasione mi è sembrato che tu fossi un po' distratto".

Può essere utile incoraggiare la persona permalosa a riflettere sul proprio modo di reagire e, se necessario, a cercare un supporto professionale. Un percorso di psicoterapia può aiutare a esplorare le radici di questa ipersensibilità e a sviluppare strategie per gestirla in modo più equilibrato.

Spesso, infatti, la permalosità è legata a esperienze passate che non sono state elaborate, e lavorare su queste ferite emotive può portare a una maggiore serenità nelle relazioni e nella vita quotidiana.

In conclusione, la permalosità non è solo una semplice iper-sensibilità alle critiche, ma un fenomeno che ha radici profonde nel nostro mondo emotivo. Comprenderla e imparare a gestirla, sia in noi stessi che negli altri, richiede empatia, pazienza e un lavoro di consapevolezza. È proprio attraverso questa comprensione che è possibile trasformare quella che sembra una debolezza in una possibilità di crescita e di maggiore connessione con gli altri.

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Dr.ssa Annunziata Altieri - Centro Clinico SPP età adulta Milano